God Speaks on the Mountain: A Father-Son Journey on Mount Whitney / Dios Habla en la Montaña: Un Viaje de Padre e Hijo en el Monte Whitney
- Beto Gudino
- Jun 22
- 18 min read
Updated: Jun 28
Healing, revelation, and legacy on the highest peak in the continental U.S. / Sanidad, revelación y legado en el pico más alto de los EE.UU. continental.
¡Nuestra aventura épica en el Monte Whitney! | Cristian Podcast
¡Hola, amigos! Soy Beto, y junto a Mili, queremos compartirles este video increíble de nuestra subida al Monte Whitney, el pico más alto de los 48 estados de EE. UU. Subimos con nuestros hijos (13 y 15 años) y amigos, ¡16 horas nonstop a partir de la 1 de la mañana! Fue una locura: nieve, crampones, piolets y un dolor en mi rodilla que casi me detiene. Pero Dios obró un milagro: cuando decidí ayudar a mi hijo Dorian por las rocas, ¡mi rodilla sanó al instante!
Dorian, agotado, nos regaló una joya: “No se trata de llegar a la cima, sino de cuánto has avanzado”. ¡Pum! Ahí entendimos todo. En Whitney, Dios nos habló como a Moisés o Elías en las montañas de la Biblia. Este video muestra vistas espectaculares, nuestro sticker de Cristian Podcast en Trail Crest, y una revelación que conecta 20 años de fe con mi pasado en México y el futuro de mis hijos.
Desde el glissade (¡uy, qué aventura bajar en la nieve!) hasta las lágrimas con Dorian, esta experiencia nos enseñó que Dios es generacional, obrando en nuestra familia. ¡Vean cómo la montaña nos acercó a Él y suban su propia montaña para buscarlo!
Beto y Mili
English Abajo en Español
Best experience of my life! From an almost unexperienced hiker.
We started the trail at 1am at Whitney portal with the goal to get to Whitney Peak. We were in a group of 5 adults (in our 40's) and 2 children (13,15) my kids. We were all carrying at least 25 pounds each in our backpacks.
I was super anxious the night before mostly because we had been training for this 'Whitney hike' for the last 3 months, but the problem was that on my first long hike (7 hours, remember I'm new) my IT band on my right knee started bothering me. Well more on that in a little bit.
Because we started at 1am the hike was so different than any daylight experience. For me, it was like a dream, and every now and then I would hear my boys cheer me on as somewhere along the first miles my knee (IT band) was hurting and I had to walk a bit slower than the rest of the adults. I told them it was OK if I had to be on a different pace than they were and my boys were going to stick with me. We had walkie talkies so we were able to stay in communication as we advanced.
The Knee Challenge
Previously, I had prepared with some stretches to try to fix my knee problem and I also bought a knee brace at REI to help ease the pain. I was hopeful I would be able to summit Whitney though painful I was able to finish prior training hikes, I kept thinking this one is just gonna be a little longer, a little higher, is gonna be OK. But as we continued hiking up I remember telling the rest of the crew over the walkie talkie 'Pray for my knee is starting to hurt'.
Well at about sometime before sunrise, we reached Trail Camp and caught up with the rest of the crew who were refilling water by the lake and taking a little rest. The sunrise was starting to show and the sights were just phenomenal!
The section called 'The Switchbacks' was covered in ice and we knew that our only option was to take the chute route. That was the craziest idea. Even though we were prepared with gear it was my first time using crampons and ice axe and hiking on these type of conditions, so I think that intensified the experience exponentially.
The First Miracle
Well, what happened next was miraculous.
The crew started strong as we started our way to the chute. We were still mostly using our regular hiking shoes and poles, until we reached a point when a member of our crew called for crampons.
Alright, let's do this! But first... as we were gearing up, my youngest had to utilize the famous WAD bag (spoiler alert, yes we brought it back down) so that slowed me and him a little bit, then I had to help him put on the crampons as being our first time we were still a little clumsy around the gear and just wanted to make sure it was properly adjusted.
The crew and my oldest boy Joseph were considerably ahead of us at the chute at this point. I kept hearing them on our walkie talkie saying how challenging it was getting and giving us a few pointers as they learned from the trail conditions themselves.
The Chute Challenge and first time wearing crampons
This is where things intensified, this part of the climb is tricky because as an effect of the snow it looks like one big straight up road, but the problem for me was that I wasn't able to really asses how much progress we were making and kept telling my youngest boy Dorian 'We are almost there son'.
As we headed up Dorian's climb was becoming really challenging. The snow at this point had turned from icy to more soft as the sun was now out and pointing directly into the mountain. The tracks from other hikers were erased, so it became hard to follow in somebody else's steps. He was trying to bury the axe in every single step and was feeling a little scared so was technically crawling on his knees instead of fully relying on the crampons and using most of his energy in securing the axe. I was starting to feel al little frustrated as we were getting more and more behind the rest of the crew until we finally heard they had reached Trail Crest.
I started debating between my father duty for my son's safety and my personal goal to reach the summit and then in a moment of incredible clarity, almost as an omen to what was coming Dorian looked back at the landscape and said "sometimes the destination is not as important as to how far you've come".
He was becoming really tired, there was a group of 3 foreign hikers (they spoke a different language, probably from India) who were slowly but surely advancing right between our trail and a set of rocks right in the middle of the chute. Then I noticed a young man coming down from that set of rocks and finally stepping into the snow and glissading down.
Going Off-Trail.... on the rocks
I knew Dorian was naturally good at climbing rocks and trees so in a last attempt to continue with our goal (or perhaps, just my goal) I gave him the option - Do you think we should go back or try to make the top of the chute by stepping on the rocks? I asked him. He agreed the rocks route was a good idea and felt confident.
The foreign hikers had just passed us as we started diagonally turning onto the rocks. And this is where the miracle happened. In an instant I just felt my knee come fully back to itself. The pain went away, I could fully rely on it. I thanked God and I knew we were going to make it.
We stepped onto the rocks, we took a little break, removed our gear, ate. Over the walkie talkie the rest of the crew informed us they were continuing to summit Whitney. After gaining our breath and observing the majestic views we free handed climbed a combination of huge rocks, little rocks, medium rocks and also important to note, some of them loose rocks, so we were really careful not to step on the wrong rock and slip. We took our time as we knew is not just us jumping from rock to rock, but we are also carrying a considerably heavy back pack each.
At this point the rest of the crew had reached Whitney Peak and started their way back they informed us.
Snow on the Chute or Nothing
For us there was no option but to finish on the snow on the steepest incline before Trail Crest. We put on crampons again and got our axes out and I remembered when I used to do those INSANITY gym videos with Shaun T and told Dorian to just follow my directions. We are about to do some mountain climbers boy! I said. Is just gonna be like exercise, don't look back, don't look anywhere but directly in front of you.
The snow was now an entire different experience than when we began. It was super soft, you could bury your axe all the way at almost every turn, you could kick your crampons into the snow and make a considerable track. So I screamed at the top of my lungs left foot, right foot, bury the axe, repeat, take a small break, when you are ready let's do it again, don't look anywhere, just directly in front of you, left foot, right foot, axe. For a moment I didn't know if there was anyone else around us, it was just the snow, the sun, and me and my boy trying to finish to the top. I even had no idea if later on we were going to have to go down the same route which at this point just seemed like an insane idea as the way up had been just gnarly difficult for us. But all I could I think is we need to reach the top. Suddenly, I wasn't even looking up anymore I just started feeling I could stand and I realized I had made it! I walked a few steps to the left and the majestic mountain range view at the distance was nothing short of something like Lord of the Rings scene. I yelled at Dorian we did it come see this! As I turned back he was making the last strides to level path.
Some onlooking hikers ready to glissade down were cheering us on as they witnessed our final climb.
Then we just sat down right next to a post sign and took the greatest breather ever. We had made it to Trail Crest and we couldn't be happier, it all became BLISS, I never felt so proud of my boy it just felt like a huge accomplishment to have conquered the chute.
A Tough But Best Decision
As we continued our way to Whitney, Dorian became more and more tired. The 3 foreign hikers who had made Trail Crest top sooner than us had taken a really long break and at this point were walking at about the same pace Dorian was, which is slowly but surely. I said Dorian perhaps is time to put your backpack down and just summit Whitney we are only about 1.5 miles away, so we hid it away behind some rocks. But first we reached inside his backpack for a snack, he had a banana that at this point had turned completely brown and smooshed so he threw it away down the mountain and instead ate an apple. So did I.
Then we noticed the rest of our crew just coming down the part on Mount Muir section and we finally saw each other again and discussed our next steps, we decided it was best to turn around with them and glissade down the chute and head back together. As most of us had never glissaded before. We've only researched and watch videos on how to.
As we all continued back to Trail Crest, my boy started crying. I'm so sorry dad, I know I slowed you down and you really wanted to summit Whitney. He told me.
The Mountain Revelation
In that moment, another miracle happened, this time it wasn't physical healing, but I understood the words Dorian had mentioned when we were coming up the chute "is not about the destination, is about how far you've come".
Going to the highest peak in America is not the greatest experience, what was amazing was able to conquer our mountain together, it was me and my 13 year old becoming a man! Without even knowing this was his right of passage and I witnessed it all, I even experienced a physical healing to be able to climb on rocks like we did.
So I embraced him and told him, this is the best day of my life son! Your brother reached the highest peak in continental USA along with our awesome group of friends, while you and I did the hardest thing we have ever done in our lives.
We got back to Trail Crest, saw a sign post and I told Dorian to put a sticker from our company on it (right on the middle of the post).
Glissading down the chute
Then we all glissaded down the chute, half the adults in terror, none of the kids in fear, they wen't down like it was the most fun thing ever. Well glissading is not just called sliding on your butt for a reason. At points when I was going down it felt too fast and uncontrollable, I just really strongly kept my axe pointing down and then turning around in self arrest trying not to loose the axe at any moment. There was a point when I almost hit a woman who in turn had almost hit Tim from our crew, and as she had gone down she screamed "how do I stop!". I was able to stop right before hitting her too but as I did the self arrest on my axe I also had a cramp right on my torso. I had to take a 5 minute breather, my arms were tired, then Dorian just passed by in full bliss and joy "WEEEE" like it was nothing. So as far as glissading goes, I don't know what to think, it seems fun and dangerous enough all at the same time, perhaps the best approach is to think like a kid and just go for it without fear. But you also hear people have died, so there.
Daylight Brings the Beauty Out
The rest of the trail down was a completely different experience. Even though it's an out and back trail, starting so early gave the return way a complete different feel as we got to experience the beauty of the surroundings which included beautiful meadows, lakes, walking over logs, streams and just so much charm that it wasn't uncommon to find other hikers just taking it in, relaxing, camping, picnicking, etc. This time around we got to see it all so it felt like uncovering the mystery of the going up experience, in a sense they were two different trails.
I hope that anybody that goes on this trail will find what this mountain did for me, physical healing, emotional strength, joy, and courage.
I challenge you to be brave enough to pray while you are up on this mountain and look how far you've come.
En Español ¡La mejor experiencia de mi vida! Desde un excursionista casi sin experiencia
El comienzo en la oscuridad: Whitney Portal a la 1 de la madrugada
Comenzamos el sendero a la 1 de la madrugada en Whitney Portal con el objetivo de llegar a la cima de Whitney. Éramos un grupo de 5 adultos (en nuestros 40 años) y 2 niños (13 y 15 años), mis hijos. Todos llevábamos mochilas de al menos 25 libras. Estaba muy ansioso la noche anterior, principalmente porque llevábamos tres meses entrenando para esta caminata a Whitney, pero el problema era que en mi primera caminata larga (7 horas, recuerda que soy novato), la banda iliotibial de mi rodilla derecha empezó a molestarme. Más sobre eso en un momento.
Una caminata de ensueño en la noche
Como comenzamos a la 1 de la madrugada, la caminata fue muy diferente a cualquier experiencia diurna. Para mí, fue como un sueño, y de vez en cuando escuchaba a mis hijos animarme, ya que en los primeros kilómetros mi rodilla (la banda iliotibial) me dolía y tuve que caminar más lento que el resto de los adultos. Les dije que estaba bien si tenía que ir a un ritmo diferente, y mis hijos se quedaron conmigo. Teníamos walkie-talkies, así que podíamos mantenernos en comunicación mientras avanzábamos.
Preparándome para el desafío de la rodilla
Previamente, había preparado algunos estiramientos para intentar solucionar el problema de mi rodilla y también compré una rodillera en REI para aliviar el dolor. Tenía la esperanza de poder llegar a la cima de Whitney; aunque con dolor, había completado caminatas de entrenamiento previas, así que pensaba que esta solo sería un poco más larga, un poco más alta, y que todo estaría bien. Pero mientras subíamos, recuerdo haber dicho por el walkie-talkie al resto del grupo: "Recen por mi rodilla, está empezando a doler".
El amanecer en Trail Camp
Al llegar a Trail Camp, justo antes del amanecer, alcanzamos al resto del grupo, que estaba rellenando agua en el lago y tomando un breve descanso. El amanecer comenzaba a asomarse, ¡y las vistas eran simplemente fenomenales!
El desafío del chute: mi primera vez con crampones
La sección conocida como "The Switchbacks" estaba cubierta de hielo, y sabíamos que nuestra única opción era tomar la ruta del chute. Esa fue la idea más loca. Aunque llevábamos el equipo necesario, era mi primera vez usando crampones y un piolet, y caminar en esas condiciones intensificó la experiencia exponencialmente.
Un milagro en la montaña
Lo que pasó después fue milagroso. El grupo comenzó con fuerza hacia el chute. Todavía usábamos nuestras botas de senderismo y bastones normales, hasta que un miembro del grupo pidió usar crampones. ¡Bien, hagámoslo! Pero primero... mientras nos preparábamos, mi hijo menor tuvo que usar la famosa bolsa WAD (alerta de spoiler, sí, la trajimos de vuelta), lo que nos retrasó un poco. Luego tuve que ayudarlo a ponerse los crampones, ya que, siendo nuestra primera vez, todavía éramos un poco torpes con el equipo y quería asegurarme de que estuviera bien puesto.
La lucha de Dorian y una lección inolvidable
El grupo y mi hijo mayor, Joseph, estaban considerablemente adelantados en el chute en ese momento. Los escuchaba por el walkie-talkie diciendo lo desafiante que se estaba volviendo y dándonos algunos consejos según lo que aprendían del estado del sendero. Aquí es donde las cosas se intensificaron. Esta parte de la escalada es complicada porque, debido a la nieve, parece una gran carretera recta hacia arriba, pero el problema para mí era que no podía evaluar cuánto progreso estábamos haciendo. Le decía a mi hijo menor, Dorian: "Ya casi llegamos, hijo". Mientras subíamos, la escalada de Dorian se volvía cada vez más difícil. La nieve, que al principio era helada, se había vuelto más blanda porque el sol ya estaba saliendo y apuntaba directamente a la montaña. Las huellas de otros excursionistas se habían borrado, así que era difícil seguir los pasos de alguien más. Dorian intentaba clavar el piolet en cada paso y sentía algo de miedo, por lo que prácticamente gateaba sobre sus rodillas en lugar de confiar plenamente en los crampones, usando la mayor parte de su energía en asegurar el piolet. Yo empezaba a frustrarme porque nos estábamos quedando cada vez más atrás del resto del grupo, hasta que finalmente escuchamos que habían llegado a Trail Crest.
Una decisión entre el deber y el sueño
Comencé a debatir entre mi deber como padre de garantizar la seguridad de mi hijo y mi meta personal de llegar a la cima. Entonces, en un momento de increíble claridad, casi como un presagio de lo que vendría, Dorian miró hacia el paisaje y dijo: "A veces, el destino no es tan importante como lo lejos que has llegado".
Cambio de rumbo: la ruta de las rocas
Estaba muy cansado. Había un grupo de 3 excursionistas extranjeros (hablaban un idioma diferente, probablemente de la India) que avanzaban lentamente pero con seguridad entre nuestro sendero y un conjunto de rocas en medio del chute. Luego noté a un joven bajando desde esas rocas, pisando la nieve y deslizándose hacia abajo. Sabía que Dorian era naturalmente bueno escalando rocas y árboles, así que, en un último intento por continuar con nuestro objetivo (o tal vez solo el mío), le di una opción: "¿Crees que deberíamos regresar o intentar llegar a la cima del chute por las rocas?". Él estuvo de acuerdo en que la ruta de las rocas era una buena idea y se sintió confiado.
El segundo milagro: la curación de mi rodilla
Los excursionistas extranjeros acababan de pasarnos cuando comenzamos a girar diagonalmente hacia las rocas. Y aquí ocurrió el milagro. En un instante, sentí que mi rodilla volvía a estar completamente bien. El dolor desapareció, podía confiar plenamente en ella. Agradecí a Dios y supe que lo lograríamos.
Escalando las rocas hacia Trail Crest
Pisamos las rocas, tomamos un breve descanso, quitamos nuestro equipo y comimos. Por el walkie-talkie, el resto del grupo nos informó que continuaban hacia la cima de Whitney. Después de recuperar el aliento y observar las majestuosas vistas, escalamos a mano libre una combinación de rocas grandes, pequeñas, medianas y, lo importante, algunas rocas sueltas, así que fuimos muy cuidadosos para no pisar una roca inestable y resbalar. Nos tomamos nuestro tiempo, ya que no solo estábamos saltando de roca en roca, sino que también llevábamos mochilas considerablemente pesadas.
El último esfuerzo en la nieve
En este punto, el resto del grupo había llegado a la cima de Whitney y comenzaba a regresar, nos informaron. Para nosotros, no había otra opción más que terminar en la nieve en la pendiente más empinada antes de Trail Crest. Nos pusimos los crampones otra vez, sacamos los piolets y recordé cuando hacía esos videos de ejercicios INSANITY con Shaun T. Le dije a Dorian que solo siguiera mis instrucciones: "¡Vamos a hacer escaladores de montaña, pequeño! Será como un ejercicio, no mires atrás, no mires a ningún lado, solo directamente frente a ti". La nieve ahora era una experiencia completamente diferente a cuando comenzamos. Era súper blanda, podías enterrar el piolet casi por completo en cada paso, podías clavar los crampones en la nieve y hacer una marca considerable. Grité a todo pulmón: "Pie izquierdo, pie derecho, entierra el piolet, repite, toma un pequeño descanso, cuando estés listo, lo hacemos de nuevo, no mires a ningún lado, solo frente a ti".
La gloria de llegar a Trail Crest
Por un momento, no sabía si había alguien más a nuestro alrededor; solo éramos la nieve, el sol, mi hijo y yo intentando llegar a la cima. Ni siquiera miraba hacia arriba, solo comencé a sentir que podía pararme y me di cuenta de que lo había logrado. Caminé unos pasos a la izquierda y la vista de la majestuosa cordillera a lo lejos era como una escena de El Señor de los Anillos. Grité a Dorian: "¡Lo logramos, ven a ver esto!". Cuando me giré, él estaba dando los últimos pasos hacia el sendero nivelado. Algunos excursionistas que estaban listos para deslizarse hacia abajo nos animaban mientras presenciaban nuestra ascensión final. Luego nos sentamos junto a un poste de señalización y tomamos el mejor respiro de nuestras vidas. Habíamos llegado a Trail Crest y no podíamos estar más felices; todo se convirtió en una dicha absoluta. Nunca me había sentido tan orgulloso de mi hijo; parecía un logro inmenso haber conquistado el chute.
El cansancio y una decisión difícil
Mientras continuábamos hacia Whitney, Dorian se cansaba cada vez más. Los 3 excursionistas extranjeros que habían llegado a la cima de Trail Crest antes que nosotros habían tomado un descanso muy largo y ahora caminaban al mismo ritmo lento pero seguro que Dorian. Le dije: "Dorian, tal vez es hora de dejar tu mochila y solo llegar a la cima de Whitney, estamos a solo 1.5 millas". Así que escondimos su mochila detrás de unas rocas. Pero primero, sacamos un refrigerio; él tenía un plátano que para entonces se había vuelto completamente marrón y aplastado, así que lo tiró montaña abajo y comió una manzana en su lugar. Yo también.
Reencuentro con el grupo y una nueva perspectiva
Luego notamos que el resto de nuestro grupo bajaba de la sección de Mount Muir, y finalmente nos encontramos de nuevo. Discutimos los próximos pasos y decidimos que lo mejor era regresar con ellos, deslizarnos por el chute y volver juntos. La mayoría de nosotros nunca había hecho glissade antes; solo habíamos investigado y visto videos al respecto. Mientras regresábamos a Trail Crest, mi hijo comenzó a llorar: "Lo siento mucho, papá, sé que te retrasé y realmente querías llegar a la cima de Whitney", me dijo. En ese momento, ocurrió otro milagro, esta vez no fue una curación física, sino que entendí las palabras que Dorian había dicho cuando subíamos el chute: "No se trata del destino, se trata de lo lejos que has llegado".
El verdadero significado de la aventura
Ir al pico más alto de América no es la mejor experiencia; lo increíble fue conquistar nuestra montaña juntos, mi hijo de 13 años y yo, convirtiéndose en hombre. Sin saberlo, este fue su rito de paso, y yo lo presencié todo, incluso experimenté una curación física para poder escalar rocas como lo hicimos. Lo abracé y le dije: "Este es el mejor día de mi vida, hijo. Tu hermano llegó al pico más alto de los Estados Unidos continentales junto con nuestro increíble grupo de amigos, mientras que tú y yo hicimos lo más difícil que hemos hecho en nuestras vidas".
Dejando nuestra marca y el descenso en glissade
Regresamos a Trail Crest, vimos un poste de señalización y le dije a Dorian que pusiera una pegatina de nuestra empresa en él (justo en el centro del poste). Luego todos nos deslizamos por el chute; la mitad de los adultos con terror, ninguno de los niños con miedo, bajaron como si fuera lo más divertido del mundo. Bueno, deslizarse no se llama "deslizarse sobre el trasero" por nada. En algunos momentos, al bajar, sentía que iba demasiado rápido y sin control; solo sujetaba con fuerza mi piolet apuntando hacia abajo y giraba en autoarresto para no perderlo. Hubo un momento en que casi choco con una mujer que, a su vez, casi choca con Tim, de nuestro grupo, y mientras ella bajaba gritó: "¡¿Cómo me detengo?!". Pude detenerme justo antes de golpearla, pero al hacer el autoarresto con mi piolet, tuve un calambre en el torso. Tuve que tomar un respiro de 5 minutos, mis brazos estaban cansados. Entonces Dorian pasó a mi lado en plena dicha y alegría, diciendo "¡WEEEE!" como si nada. En cuanto al glissade, no sé qué pensar; parece divertido y lo suficientemente peligroso al mismo tiempo. Tal vez el mejor enfoque es pensar como niño y simplemente lanzarse sin miedo. Pero también escuchas que algunas personas han muerto, así que ahí lo tienes.
Un regreso lleno de belleza
El resto del sendero de regreso fue una experiencia completamente diferente. Aunque es un sendero de ida y vuelta, comenzar tan temprano le dio a la vuelta un aire totalmente distinto, ya que pudimos disfrutar de la belleza de los alrededores, que incluían prados hermosos, lagos, caminar sobre troncos, arroyos y un encanto tal que no era raro encontrar a otros excursionistas simplemente disfrutando, relajándose, acampando, haciendo pícnics, etc. Esta vez pudimos verlo todo, así que fue como descubrir el misterio de la experiencia de subida; en cierto modo, fueron dos senderos diferentes.
Una invitación a encontrar tu propia montaña
Espero que cualquiera que recorra este sendero encuentre lo que esta montaña me dio: curación física, fuerza emocional, alegría y valentía. Te desafío a que seas lo suficientemente valiente como para orar mientras estás en esta montaña y mires lo lejos que has llegado.
A punto de brincar a otra roca (Pensé que tomaba foto)
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